第53章 城头

围城第三日，雁回堡摸清了狄人的章程：不打。

白狼旗的大队把四门一围，营盘扎在弓弩射程之外，不前进一步。北门外是主力，连营十几里，白狼旗的大纛竖在正中；东西两门各一部，营盘疏朗些，却卡死了官道；南门临着苇荡方向，营盘最小，游哨却最密，把通往苇荡的每一条洼道都钉死了。苇荡里那十万斤粮，算是彻底隔在了外头。

城里的街面，三日之间变了模样。杂货铺上了板，只在晌午开半个时辰；铁匠铺倒还开着，日夜打铁，打的全是箭镞和锅铲；街上行人稀少，人人都揣着水牌，行色匆匆。唯有四座粮台，反倒比围城前更热闹。每日辰时，领粮的队伍排得整整齐齐，谁都想亲眼看着那杆斛起起落落，看着唱名的唱到自己家，心里才踏实。

狄人的日子，过得比城里人讲究。每日辰时，骑兵绕城遛马，一队跟着一队，马蹄把冻土踏得冒烟；巳时，步卒出营操练，呼喝声顺着风灌上城头；午时，各部在阵前杀羊，几十堆篝火一字排开，烤全羊的油滴进火里，香气顺着北风往城里灌。

"这不是打仗。"耿守备拄着刀站在北墙垛口，看着城下遛马的骑兵，"这是熬鹰。熬到城里人眼里发绿，腿肚子发软，不用攻，门自己就开了。"

城头的布防，老头儿排得滴水不漏。五百守军分三班，北墙最重，两百人；东西各一百；南墙临着苇荡方向，八十；剩下的做游动。保粮队三百人编入各段辅守，运石、送水、递箭，白日里把各段的滚木礌石补齐，夜里分班睡在城楼里，和守军一锅吃饭。陈麦的人管后勤，耿守备的人管刀口，粮台照旧辰时开台，一刻不误。

备战的家底，也一段一段码上了城。北墙四段，每段备滚木二十根、礌石三百块、火油十坛；水缸每五十步一口，挑水的民夫排了班；城楼里堆着成捆的箭，铁匠铺日夜不停地打。石琮带着人把各段的数目登了册，一日一查，少一根滚木都要问出下落。

布防没问题。问题在人心里。

围城第五日，北墙夜班里出了事。一个叫杜根的小旗，当值时抱着长枪坐在垛口底下睡着了，被巡夜的把总一脚踹醒。按军律，当值睡觉，杖二十。杜根跪在地上磕头，说不是困的，是两天没合眼了，一闭眼就看见城下的火。

把总没打他，把他换到白日班。可当夜，好几个班都报了同样的事：睡不着，一闭眼就是火。

还有个老兵，白日里当值好好的，夜里回家，把自家领的粮偷偷埋了一半在院里，跟他媳妇说，万一城破了，你扒出来还能吃几日。他媳妇转头就把这事报给了坊正，当着他的面把粮挖出来，说："堡在，粮在；堡破了，埋金疙瘩有啥用？"老兵蹲在院里，看媳妇把粮倒回缸里，一句话没说，第二日当值，枪握得比谁都紧。

人心就是这么个东西：不怕的人多，怕的人也不少，可怕的人不声张，声张的都是不怕的，城头上看着就还是一副铁桶江山。耿守备戍边三十年，懂这个，所以他每日绕墙，走一步，看一遍人脸。

白日里，议论也起来了。老卒们聚在城道背风处，压着嗓子掰扯：镇城离这儿一百二十里，烽燧烧了三日了，袁帅为什么不来？有人说镇城兵力不够，来了也是白搭；有人说得更难听：朝廷眼里，雁回堡就是个装粮的口袋，口袋丢了，做件新的就是。

这话传到耿守备耳朵里，老头儿没骂人，也没辟谣。他让人把四门城头的大旗全换了新的，自己每日辰时准点绕四墙走一圈，瘸着腿，一步一步，走给所有人看。

只有陈麦、二狗几个，知道另一层。当夜在囤房，二狗把话摊开了："袁帅不来，未必是不能来，是不敢来。狄人两万围雁回堡，镇城主力满打满算一万五。咱们这儿一求援，镇城一动，半道上就是人家的刀口。围点打援，草原人用烂了的法子。袁帅不动，狄人就得在这儿耗着；袁帅一动，两万人的刀就等着他。"

"那烽燧呢？"柳木之问，"朝廷总该知道北疆起了狼烟。"

"知道是一回事，救是另一回事。"二狗往炭盆里啐了一口，"老汉我当夜不收那些年，见得多了。烽燧一路烧到京城，兵部的老爷们先吵半个月的架，等援军聚齐了，该破的堡早破了。"

还有一层，二狗没说透。围城第五日，他在北墙垛口上拿千里眼看了半晌，狄人大营里，有一骑白马，马上的人穿着汉军的号衣，骑术却是草原的路子，出入中军大帐，白狼旗的护卫见了他都勒马让路。二狗把那骑的影

子在心里描了又描，描出一个他不愿意说出口的名字。

马彪。投了狄人的马彪，如今是狼主帐前的红人。

这话他只报给了陈麦。陈麦听完，沉默了很久，说："知道了。烂在肚子里，城头守军听见了，军心先裂一道缝。"

陈麦知道，光靠走，走不热人心。

围城第七日，狄人的熬鹰法升了级。他们把阵前的篝火往北挪了半里，挪到城墙西北角的上风口，白日里烤羊，夜里煮肉，几十口大锅昼夜不熄。狄人士卒吃饱了，拍着肚子冲城头唱歌，调子粗野，词儿听不真，笑声听得真。

城头轮值的守军，一日一斤六，捧的是稀粥就腌菜。闻着烤羊味喝稀粥，喝到第七日，北段一个年轻守军把碗摔了："娘的，老子不干了！"

没人拦他。他也哪儿都去不了，蹲在垛口底下哭了一场，哭完，把碗捡起来，拿袖子擦了。

还有更诛心的。第六日夜里，南墙上值夜的守军听见城下有人喊话，说的竟是地道的雁回堡口音，一口一个老乡："南墙的老乡们！认得我不？我是北关马爷帐下的！跟着马爷，白面馍馍管够，马奶酒管够！你们守着个空堡啃麸皮，图个啥？开开门，狼主说了，献城的全封百户！"

值夜的老卒气得手直抖，一箭射下去，喊话的早缩回了盾牌后头，笑声顺着风飘上来。

第二日，城头就传开了：马彪投了狄人，还当了官。老卒们嘴上骂，心里那杆秤却各有各的晃法。连北关的马彪都降了，这仗，朝廷那头到底还顶不顶得住？

当夜，陈麦把柳木之、常伯、石琮叫到囤房。

"每日配给，省下多少？"

"头几日省一百斤上下，这几日省得多了，"柳木之翻着册子，"各坊知道要久守，都勒着腰带。七日，攒下一千一百斤。"

"全拿出来。"陈麦说，"从明日起，熬大锅。"

石琮吓了一跳："屯长，那是救命的底。"

"救命先救心。"陈麦说，"人心里要是没了热乎气，粮再多，也是替狄人攒的。一千一百斤，熬大锅菜粥，四墙轮值的一人一碗，能撑二十日。二十日里，我要让城头天天有热气。"

第二日辰时，十字街的四口大铁锅架起来了，柴火是拆的旧门板。锅里不是稀粥，是稠得插筷不倒的菜粥：腌菜剁碎，豆面掺半，头一日省下的油花全撇进去，再撒上盐道运来的雪盐。

熬粥的事一传开，各坊都有人往锅台边凑。滩地窝棚区里，小禾领着十几个半大孩子，一家一家收腌菜，收来剁碎了抬到锅台；北坊的旧户妇人把自家坛子里的酱疙瘩掏出来，说搁锅里添个味；连姚屠户都来了，把那半扇补报的腌猪肉拎来一扇，说给守墙的弟兄们吊个汤。石琮拿着笔一样一样记，记在册子上，誊在榜上：某坊某户，捐腌菜一坛。

粥熬好，木桶装了，挑上四墙，当着城下狄人的面，一人一碗，滚烫。

陈麦自己也上了北墙，捧着碗，蹲在垛口边上喝。喝两口，他站起来，冲着城下烤羊的狄人，把碗举了举。

老卒们先是一愣，跟着哄笑起来。有人学他的样，端着碗冲城下喊："香！"一声起，百声应，四墙轮着喊，喊完接着喝粥，稀里呼噜，喝出一城头的热气。

城下的狄人笑不出来了。烤羊的伙头兵往城上望，看不懂这帮人喝的什么，喝得这么响。

"屯长这一手，"耿守备端着碗，瘸腿站在垛口，"叫以粥对羊。羊是他们的，粥是咱们的。他们熬鹰，咱们熬粥，看谁熬得过谁。"

"熬到他们羊吃完。"陈麦说，"两万大军，羊能吃几日？"

狄人也不是傻子。粥战第二日，城下的篝火挪得更近了，烤羊改成了现宰现烤，血淋淋的羊往火上一架，城头都闻得见腥膻。第三日，他们干脆不烤了，驱着几百只活羊在城下过了一遍，咩咩的叫声此起彼伏。这是告诉城里人：爷的羊，多得是。

城头老卒们的回应是把粥喝得更响。南段有个老卒，喝完粥把碗底舔得干干净净，冲城下亮碗底，喊："看见没？爷喝的是自家种的粮！你们的羊，是抢来的！"

粥战一连三日。城头的丧气淡了些，夜里睡不着的人，至少能喝上口热的再瞪眼。墙工队里，郝七的杖伤还没好利索，趴着养了五日就爬起来搬砖，谁劝都不听。北坊的旧户妇人提着瓦罐给墙工队送水，送到郝七跟前，往他手里塞了个热乎的杂面饼子，那是她家省下的份

例里烙的。郝七捧着饼子，半天没说出话。

祁大魁的杖伤也没好，照样每日在北段巡两趟。两人碰了面，谁也不提那日的杖，一个递水，一个接，喝完接着搬砖。北段的老卒看在眼里，原先那点"滩地人整治旧堡丁"的嘀咕，不知不觉就散了。

围城第十日，熬鹰的人换了招。

这日辰时，遛马的骑兵没有绕城。白狼旗的大营正门大开，一队步卒押着一串人出来，用长绳拴着，一串七八十人，深一脚浅一脚地往城下的壕沟方向走。

城头先是安静，接着炸了。

那是汉民。有老有少，有男有女，穿着附近村落的衣裳，不少人光着脚，冻得青紫。走到壕沟边上，狄人把一捆捆的柴捆、一筐筐的土筐扔在他们面前，鞭子甩得脆响。

"填壕。"耿守备的声音从牙缝里挤出来，"他们要拿咱们的百姓，填咱们的壕。"

城头上，北段一个老卒忽然发出一声不似人声的嚎叫，扑到垛口上——那串俘虏里，有个穿蓝布袄的老妇人，是他没能接进堡的娘。

老卒叫王顺，北坊人，守城二十二年。撤堡前他托人带信回村，让娘跟着村正往堡里走，娘舍不得家里的两只鸡，晚走了一日。

几个守军死死抱住他。他挣扎，嘶吼，指甲在垛口的石头上抠出了血。

城下，鞭子响了。第一个老人被推倒，土筐压在他背上，他爬不起来，鞭子又落下去。

陈麦没有立刻下城。他先让各坊坊正上城，拿着名册，一段一段地认人——认出来的，登记：谁家的人，叫什么，排在长绳的第几个。这是他能想到的最冷的一件事，也是最热的一件事：要救人，先得知道救的是谁。

坊正们趴在垛口上，一个一个地认。南坊坊正认出自家媳妇的舅爷，手抖得记不下字。到晌午，名册上记下四十一个名字。还有三十多个，没人认得，册子上记作"无名，男，约五十""无名，童，约八岁"。

认到一半，陈麦看见长绳末尾有个孩子，约莫七八岁，忽然回过头，朝城头的方向望了一眼。隔得太远，看不清眉眼，只看见一个小小的、仰着的脸。

陈麦的指甲掐进了掌心。就这一眼，他心里那点"守城第一、不可开城"的权衡，碎了。

他什么都没说。他转身下了城，脚步一步比一步快。

身后，耿守备在城头上嘶声下令："弓弩上弦——没有我的将令，一箭不许放！"

这一箭，谁都不敢放。弓弩射程之内，鞭子底下跪着的，是四十一个有名字的、三十多个没名字的汉人。一箭射出去，射死的是狄人，射穿的，是全堡的心。

城下，填壕干到了日头偏西。壕沟北段，新土填进去三尺多。收队的时候，狄人把累得走不动的两个老人留在了壕沿上，任凭他们趴在冻土上，到了后半夜，喊声就断了。

当夜，王顺被几个老卒轮流看着，锁在城楼里。他不哭也不闹了，就坐在墙角，怀里抱着半块没吃完的饼，一遍一遍地摸。谁劝也不听，他就说一句："我娘属狗，今年六十一。"

各坊认了亲的人家，这一夜哭声都压着。配给榜还贴在墙上，大锅粥还在十字街冒着热气，可所有人都知道了，熬鹰的人找到了新的熬法：往人心上捅刀子，一刀一刀，不见血。南坊坊正认出自家媳妇的舅爷之后，回家把自己关在屋里，半夜里出来，眼睛肿着，第二日照样去粮台当值，谁问都说没事。

囤房里，灯又点到后半夜。那张登记了四十一个名字的名册，摊在桌上。陈麦、二狗、常伯、柳木之围着它，谁都没先开口。

掌灯前，陈麦去过一趟守备衙。耿守备只问了他一句："屯长，你想救人？"

"想。"

"我也想。"老头儿坐在椅子里，一瞬间老得不成样子，"我戍边三十年，填壕我见过四回。救，就得开城门；开城门，就得拿守军的命去换；换不回来，堡跟着陪葬。屯长，我是守备，我这张嘴，说不出'救'字。"

"所以'救'字，我来说。"陈麦说，"法子，我来想。想不出来，我把这个字咽回去，陪大人一起在城头看着，一个名字一个名字地记在心里。"

老头儿盯着他看了很久，摆了摆手："去想法子吧。想出来之前，城头有我。记住了屯长，法子要稳妥，我不拿五百守军给你陪葬，也不拿四十一条人命给你交差。"

窗外，北风刮过城头，垛口的火把明明灭灭。